6名はいまだ現役！八百長レーサー西川昌希(にしかわまさき)が残した競艇界の闇！

〇ケース2　レース開催中に西川に電話をかけた選手D

　あるシリーズに出走していた西川は、密かに持ち込んだスマホから増川に次のようなLINEを送っている。この日、別のレース場に参戦していた30代前半（当時）の選手Dから、電話がかかってきたという内容だ。

＜Dから今朝朝イチで管理に電話あって今日後半中止でお願いしますって上手い事電話がかかってきた　公正課にDのインで飛ぶ時がスタート遅れでやる気がないって垂れ込みがあったらしくて最終日の次の日呼び出しされたらしい＞（西川）

＜了解、中止な＞（増川）

　前述の通り、選手は出走するシリーズ（4～7日間程度）の間、外部との通信は禁じられている。しかし、緊急の場合や必要と認められた場合には、申請して許可を得れば電話をかけることができる。当時、電話の許可はさほど厳しいものではなく、ゲームのログインボーナスを獲得したいがために、許可申請して私物のスマホを操作する選手もいたという。

　この日、西川とDはそれぞれ別のレース場で出走していたため、お互い電話をかけることも受けることもできない状態にあったはずだが、Dは自身が参戦していたレース場の管理室から西川が出走しているレース場の管理室に朝、電話をかけ、西川に連絡したという。

　その際、Dは露骨な表現を避けながら、次のような意味のメッセージを西川に伝えた。

「今日、自分が出走する後半のレース（選手は1日12レースのうち、1回もしくは2回出走する。2回乗りの場合、1回目を「前半」、2回目を「後半」と呼ぶ）で八百長をする打ち合わせになっているが、マークされているようなので中止させてください」

　シリーズ参戦中のDが西川に対し、わざわざ連絡をする必要があったということは、増川が八百長で飛ぶ予定のDを外した舟券を買うことになっていたのだろう。なお、この日Dは最終12レースに1号艇で出走する予定になっていた。

　公正課とは、その名の通りレースの公正を監督管理するモーターボート競走会の部署で、いわば業界の公安部門、監察室だ。公正課は、選手が不審な走りをしたり、外部から苦情があるとすぐに当該の選手を呼び出し尋問する。ちなみに西川も逮捕される前、この公正課に何度も呼び出しを食らっている。

　Dはこのシリーズですでに1回、1号艇で出走し、不自然に遅いスタートで4着に沈み、高額配当を演出していた。「Dはイン（1号艇）のときだけ必ずスタートが遅れる。怪しい」と憤ったファンが、レース場あるいは競走会に直接クレームを入れた可能性がある。

　LINEが事実であれば、Dは「このシリーズが終わったらちょっと話がある」と公正課に呼び出しを食らっていたのだろう。「ここまで厳重監視されているなかで、八百長はできそうにない」――Dは西川にそう伝えたというわけだ。

　ところが、この後意外な展開が待っていた。

「今日の八百長は無理」と連絡したはずのDは最終12レース、1号艇で出走し、6艇のうちもっとも遅いスタートであっさり6着に敗退したのである。

　舟券を買う役目の増川は、Dの「八百長しない」という言葉を信じ、それならばとDの頭から舟券を総額40万円も購入していた。普通にレースをするなら本命になるはずだと考えたわけだが、結果はいかにも八百長じみたレースだった。怒りのあまり、増川は西川にこうLINEしている。

＜なんやDまた飛んどるぞ！＞

＜仕事せんて言うでDから40はったわ！　あのアホ＞（増川）

＜ほんまや＞

＜なめとるな＞

＜ほんまにアホやわ＞（西川）

＜アカンなアイツ　もう金は貸さん！＞（増川）

＜間違いない！　とりあえずはやいうちに元金だけ先回収しとかなあかんな＞（西川）

増川は、Dに金を貸しているという。さらに、やりとりが続く。

＜オッズ見てみるけど、こいつ自分でしてへんか！＞（増川）

＜おかしいな　とりあえず明日電話かかってくるで話するわ　向こうでやっとったらなめすぎとるけど金があるとは思えやんけどな　これだけオッズ動かすの相当金いるやろ？＞（西川）

＜アカンな！　これは裏切っとる可能性が有るな！　2からの売れ方が怪しい！　2に差させるつもりのスタートやろ！　あんな連絡してきて、こんなにスタート遅れるか？＞（増川）

　自分たちで八百長をしている増川が「2からの売れ方が怪しい！」などと憤るのもおかしな話なのだが、Dが独自に利益を確保するために「今日は八百長はしない」と西川・増川に信じさせ、舟券購入を止めさせた可能性はある。まさに「仁義なきだまし合い」だ。

　その後、西川とDの間でどのようなやりとりがなされたのかは残念ながら分からない。もちろん、このときDがガチンコでレースに臨んで負けた可能性もなくはないが、Dに関してはその後も頻繁に西川・増川間のLINEに登場し、不正前提のやりとりがなされているのを見ると、Dが潔白であると信じるのは難しいと言わざるを得ない。

　Dが「裏切った」と判断した増川はその後もDが出走するレースを監視し、その2ヵ月後にはDが1号艇で出走したレースを事前に「八百長」と察知。Dを外した舟券に400万円を投資し、狙い通りDが飛んだために900万円以上の払い戻しを受けている。Dが八百長選手であるとの確信と情報がなければ、グレードの低い一般戦のたった1レースに400万円もの大金を賭けることはまず不可能だろう。

〇ケース3　他の八百長選手を狙う「ハイエナ」作戦

　西川と増川は、自分たちとは無関係に八百長をしている選手、グループの情報に精通しており、出走前のオッズの変動を見極めることによって、そのレースに投票し実際に利益をあげていた。いわゆる「ハイエナ作戦」だ。

　逆に、西川が単独で実行する予定の八百長レースが、事前に何者かに察知されているのではないかと増川が疑っていたこともある。増川が舟券を買う前の早い段階（レース出走の数十分前）から、西川を外した組み合わせが大量に買われるなどの動きが実際にあったのである。

　もっとも、そのことはまったく不自然ではない。ある時期から、西川の不正疑惑は一部の匿名掲示板などでも度々指摘されており、そうした情報に触れた人間が、西川が不正に走りそうなレースを特定し「ハイエナ」していたとしてもおかしくないからだ。

　八百長ベテラン選手Eは「外側の艇に差されやすいオーバーターン」の名手だ。スタートこそ普通に行くが、1周1マークでインから思い切り外側にふくれるターンを決め、大きく空いた内側を外枠勢に差させ、高配当に導く。同じ八百長でも、スタートでドカ遅れする方法よりは怪しまれにくいため、増川も「Eターン」と高く評価して、西川にその手法を推奨していた。

　この日、西川はあるレース場で八百長をする予定だったが、出走レースの締め切り10分前の段階で400万円しか売上がなく（総売上額はリアルタイムで表示される）、利益が出ないと判断し、直前になって急遽八百長を取り止めていた。西川は大胆にもピットに携帯を持ち込み、レースの合間にも増川と通信していた。

　そこで増川は別のレース場で1号艇に組まれていたEのオッズに注目する。

＜Eのレース、仕事とみて180はったぞ＞（増川）

＜おー仕事しとるやん＞（西川）

＜まだ結果見てないわ散歩しとるで！＞（増川）

＜良く見抜いたな＞（西川）

　このレースでEはインコースからシンプルにコンマ30台の非常に遅いスタート。首尾よく5着に沈み、インが負けたことで配当は「万舟」（100倍以上のオッズ）となった。

＜ビックリや♪　4万取ったで。津で損した分入れて元引いても、180有るぞ＞（増川）

＜うぉー　仕事より一番テンションあがったわ笑　ありがとう＞（西川）

　Eを外した3連単の的中券を4万円購入していた増川は、500万円以上の払い戻しを得た。180万円の投資金と、その前に津競艇場で八百長に失敗した損失を差し引いても180万円の利益が出たという。西川は自分自身で八百長を成功させたときよりも「テンションがあがった」と喜んだ。

　このやりとりは、八百長選手を特定した第三者が、選手の知らないところで大きな利益を上げている実態を示している。Eとその共犯者（舟券購入担当者）は、本来もっと手にしていたはずの利益を、西川・増川に抜かれていたことになる。

　ここまで紹介したLINEのやりとりはごく一部であり、他にも決定的ともいえる「不正実態」が明らかにされている。

　競走会は「名古屋地方検察庁の厳しい捜査」というが、これだけ八百長の存在が推認される証拠があるにもかかわらず、名古屋地検特捜部は西川以外の捜査をしていない。

　西川の事件は、まず名古屋国税局が増川の脱税情報をキャッチし、ガサ入れで押収されたスマホの履歴等が名古屋地検特捜部に提供され、競艇の八百長事件として立件された。特捜部はあくまで増川の脱税事件の捜査を本線とし、西川は脱税の共犯者という位置づけだった。「特捜部が捜査を尽くした結果、西川以外に不正選手はいなかった」と競走会が説明するのであれば、それはまったく実態とかけ離れている。特捜部が全選手を厳しく調べてシロだったかのような言説には何の根拠もない。

　競走会は今年（2021年）に入り、密かに全選手に対し「西川の本を読んだか」「八百長グループが他にもいると書かれているが、何か知らないか」といった質問を含むヒアリングをしている。だが、これによって何かが判明したという発表はいまのところない。このようなアンケートを実施したところで、自ら「実は自分も八百長をしました」と名乗りを上げる選手がいるはずもない。

　過去に不正はあったが、西川事件以後、八百長は撲滅された――仮にそうであったとしても、それで許される問題ではない。競艇における八百長は、モラルの問題ではなく「モーターボート競走法違反」という刑事責任を問われる犯罪であり、多少の時間が経過したからといって注意や処分で済まされる事案ではないからである。

　西川の事件が発覚したことで、他の八百長選手もさすがに不正を封印するだろうと考えるのは早計だ。一度、八百長に手を染めた選手は必ず、舟券を購入する共犯者と秘密を共有することになる。

　その共犯者が実の家族など、本当に信用のおける人物なら良いが、犯罪傾向の進んだ人間であれば選手が「このあたりで八百長を封印したい」と言ってくれば、まずこう言うだろう。

「ダメだ。これからも仕事をしてもらう。断ればお前の悪事をバラす」

　こうなると、弱みを握られた選手は不正を継続しなければならない。八百長レーサーは共犯者の「金づる」になってしまう可能性が十分に考えられる。それが八百長の怖さであり、根絶が困難な理由でもある。

　競艇界では過去にも八百長で選手が逮捕されたケースがあった。長崎県の大村競艇場で国内初のレースが施行されたのは1952年4月。その後、レース場は増え続け、1956年までに全国24場となったが、直後の1957年に大規模な八百長摘発があった。

　1957年6月、警察庁は全国的な競艇八百長の摘発を実施し、選手20名を含む34人を一斉検挙した。きっかけは、当時22歳の競艇選手が窃盗で広島県警に逮捕されたことである。

　この選手は「宮島競艇は八百長の巣窟」と証言し、選手、整備士、審判員、そして地元の暴力団関係者などで構成される「八百長シンジケート」が浮上した。しかも、そうした不正は宮島競艇（広島県）のみならず、全国の競艇場に広がっていた。巷間伝えられてきた「ギャンブルに不正はつきもの」という説は真実であることがはっきり証明された瞬間だった。

　1957年の大量摘発以降、西川事件が起きるまでの間、艇界においては明確な八百長が刑事事件に発展したケースはなかった。だが西川と増川のLINEを見る限り、その間、一切不正がなかったと信じるのは難しい。

　ここで問題にしたいのは業界、具体的には競走会の対応である。

　西川事件を受け、どこまで本気で調査を行ない、不正の実態を明らかにしようとする努力をしたのか。その痕跡が外側からはまったく見えない。

　西川が逮捕された後、なぜ西川本人に他の八百長選手に関する聞き取り調査しなかったのか。西川は自ら八百長選手の実名を明かさなかったが、その一方で「公の場で話せというならいつでも話す」と自著で語っており、決して黙秘を決め込んでいたわけではない。「捜査中」を理由にメディアの質問から逃げ回っていた競走会の姿勢は、追い詰められた日本の政治家が言い訳する姿とオーバーラップする。

　日本の戦後史において特筆される「八百長事件」が2つある。1969年に発覚したプロ野球、オートレース界を舞台とする「黒い霧事件」と、2011年の「大相撲八百長事件」だ。

　この2つの事件は、プロ野球、大相撲という人気スポーツで起きた不祥事だったために、その注目度は極めて高かった。

「黒い霧事件」は国会でも取り上げられる社会問題となり、世論の突き上げを食らった当時の日本野球機構（NPB）とコミッショナー委員会は厳格な調査を迫られた。その結果、敗退行為を認めた永易将之らの証言に沿って、八百長そのものを最後まで否定した多数の人気選手が、刑事罰を受けていないにもかかわらず永久追放処分となった。その代表格が入団5年で99勝を記録していた天才投手、池永正明（西鉄、2005年に処分解除）である。

　この「黒い霧事件」はオートレース界にも飛び火した。プロ野球選手と暴力団員が、野球のみならずオートの八百長も仕組んでいたことが発覚。現役のオートレース選手19名が逮捕された。騒動の震源地となった大井オートレース場（東京都品川区）はイメージが悪化し、1973年に閉場している。

　大相撲の八百長事件は記憶に新しい。角界では長年「注射」の存在が指摘され、星勘定を仕切る「中盆」と呼ばれる力士が実名で八百長工作を告白したこともあったが、相撲協会はどんなに具体的な証言が出たとしても一切、八百長を認めてこなかった。

　ところが2011年、決定的な証拠が明るみに出る。2010年、野球賭博事件で摘発された力士の携帯電話を警視庁が押収したところ、八百長の打ち合わせと見られるメールが多数確認された。警視庁は日本相撲協会の監督官庁である文部科学省にメールを提供。動かぬ証拠を突きつけられた相撲協会は徹底的な調査を迫られ、最終的に親方、力士ら24人が解雇、引退勧告などの形で角界から追放された。

　このとき処分された力士たちは、八百長を自ら認めていたわけではなく、なかには蒼国来（現・荒汐親方）のように法廷闘争で「潔白」を証明し角界に復帰したケースもある。大相撲の八百長を禁じる法律はないため、相撲協会は独自の判断で引退を迫ったわけだが、ここで重要なことは疑われた当事者が否定したとしても、決定的な証拠を重視し「角界追放」を実行したことである。

　この一件で、相撲協会は2011年の3月場所を中止。5月場所を「技量審査場所」として興行としての本場所とは区別し、観客を入れたものの入場料は徴収せず、NHKによる中継も実施しなかった。

　いずれも「八百長事件で失墜した信頼の回復がなければ通常の本場所を開催することはできない」との考えに基づくものである。

　ひるがえって、競艇の場合はどうか。西川が証言するように、艇界には他にも八百長選手がいる。少なくともそれを示す決定的なLINEのやりとりがある以上、競走会は不正が疑われる選手の出場を停止させたうえで、疑惑を第三者に調査検証させ、西川本人にも弁護士経由で他の八百長選手を聞き取り、その結果をファンに向け公表するべきだろう。競艇の監督官庁である国交省も、それを指示しなければならない。

　この問題にかかわらず、競走会の隠蔽体質は相当根深い。2021年にはコロナ給付金の不正受給が発覚、4月の段階で215名もの選手が不適切な給付金受給に走っていたことが発覚したが、その後、8月になって10名の選手が新たに不正受給したことが判明している。

「全選手を調査して215人」だったはずが、その後なぜ10人増えたのか。当初の調査に虚偽回答していたならば悪質な「処分逃れ」も疑われる状況だが、選手の実名や、褒章懲戒審議会にかけて処分した結果も発表されない。全競艇選手1574人のうち200人以上が不正受給というのも驚きだが、競走会内部では「他の公営競技でも不正受給があったが、最も厳しい処分をしたのでウチはむしろ健全」（競走会幹部）なる認識だというから、どこかおかしい。

　競走会に八百長問題と給付金不正受給問題について質問したところ、文書による回答があった。その一部を紹介する。

――故意に着順を落とす不正は西川元選手以外になかったと断言できるか。もしそう判断したのであれば、そうと信じた根拠をすべて教えて欲しい。

＜回答＞ 検察による選手に対する厳しい捜査の結果、他に逮捕者は出ておりません。また、全選手及び競技運営に携わる関係者に対する調査結果からも、他に不正に関与している者はいなかったと判断しております。

　前述したとおり、「検察による選手に対する厳しい捜査」なるものは存在しない。増川調書に登場する何名かの選手が、増川証言の裏付けのために特捜部の事情聴取を受けているのは事実だが、「検察の捜査」で他に逮捕者がいなかったから八百長はない、と主張するのは前提が間違っている。選手に聞き取りをしただけで「不正はなかった」と判断しているならば、西川の不正を長年放置していたときと状況は何ら変わっていない。

――事件後、全選手に対し、西川元選手との関係や金銭の貸し借りの有無、手記『競艇と暴力団』を読んだかといった質問を含む面談を行なったか。もし行なっていれば、そこで西川元選手以外の八百長選手について何も情報は出なかったのか。

＜回答＞ 西川元選手との関係や金銭の貸し借りの有無については、個別面談で聞いております。その際、他の不正に関する情報はありませんでした。手記が出版される前に面談を実施しており、面談では手記のことは聞いておりません。手記では具体的事実の摘示はなく、改めて手記を読んだかといった調査は必要ないと考えています。

　西川の手記が公表される前の面談についてのみ説明されているが、今年に入って、競走会は全選手への再教育の面談を実施しており、そこで西川の手記についても質問している。「調査は必要ない」と言いながらこのような調査が実施されているのはどういうことなのだろうか。

――競走会は決定的な不正の証拠がある場合、確証があれば捜査機関に告発する対応を取るとファンに説明している。間違いないか。

＜回答＞ 間違いありません。

　西川と増川の間でやりとりされたLINEの内容は決定的な証拠に匹敵する。選手の実名を報じられる前に、自主的に調査し告発すべきだろう。

――４月段階では215名の選手にコロナ給付金の不正受給があったと公表されたが、８月に10名、新たに不正受給があったと発表があった。この10名は、最初の調査で不正受給していたにもかかわらず「していない」と虚偽の回答をしたのか。そうでなければ後から判明した理由は何か。

＜回答＞ 後日判明した10名の選手につきましては、「すでに給付金を返還済み若しくは返還手続き中であったことから該当しないと思っていた」、「家族等が手続きをしており受給している事実を知らなかった」ために、競走会の調査に対し受給していたという申告が遅れたのが理由です。

　これもおかしい。競走会が当初行なった全選手に対するコロナ給付金問題のアンケート調査は、「給付を受けた」選手に対し、「すでに返還手続きを行なった（手続き中である）」場合には、その旨、該当する番号にマルをつけて回答するフォームになっている。「返還手続き中であったから該当しないと思った」などという発想は通用しない。また家族が勝手に申請し、本人が給付金を受けたことさえ知らないというのは「家族内給付金詐欺」であり、別の意味で問題だろう。

　競艇界にジャーナリズムは存在しない。毎年、多額の広告宣伝費がBOATRACE振興会や各競艇場の施行者を通じメディアに流れており、民放やスポーツ紙、専門誌は不祥事をことさら大きく報じない。もしムラ社会の一員である専門誌が競艇のタブーを本気で突けば、あっという間に生命線の広告が消え、取材も拒否されて媒体の存続は不可能になるだろう。

　一方、一般のメディアにはそもそも公営ギャンブルをチェックし浄化しようという意識もあまりなく、プロ野球や大相撲の不祥事と比べ、報道量は圧倒的に少ない。こうした「外圧」がない環境も、業界の健全性、透明性の低さにつながっている。

　西川は、増川が「八百長を実行した場合にバレるリスクはないのか」と心配した際、自信をもってこう答えている。

「選手が認めやんだらばれへんわな」

　この言葉はある意味で真実だった。西川は2017年以降何度も公正課に呼び出され、不正を追及されながら、国税と特捜検察が動くまで八百長を継続できた。

　どんなに疑惑があっても、選手本人が否定する限り競走会は「八百長」を断定することはできない――もしそうであれば、競走会は疑惑のある選手について、警察や検察に情報を提供し、捜査させるべきだ。「強制的な捜査権がない」ということを言い訳に八百長選手を放置するのであれば、それはスキャンダルの発覚を恐れた「隠蔽」と同じことである。

　コロナ禍においても、ネット投票の広がりを背景に競艇界は好調な売り上げを維持している。だが、業界があくまで「八百長はもう絶対にない」「不正の証拠はない」と言い張りこの問題を終わったことにするのであれば、どこまで行ってもファンは「八百長グループ」の食い物にされ続け、大多数のクリーンなレーサーたちは「ダークな世界の住人」と色眼鏡で見られるだろう。

　だが、果たしてそれでいいのだろうか。その問いに、業界は答えを出すべきである。