G1徳山！第８回ヤングダービー！まとめてみた！出場選手・優勝賞金！

ヤングダービーの歴代タイトルホルダーからは2人が参戦する。

永井彪也（東京）は19年三国大会の覇者。
節間オール3連対でG1初優出初Vを飾り、一気にスターダムを駆け上がったのが記憶に新しい。
昨年はF禍でヤングダービー出場権を逃して大会連覇の夢は叶わなかったが、
今年は6月のイースタンヤングで優勝するなど好調ムードで参戦。
2大会ぶり2回目の優勝を狙う。

関浩哉（群馬）は18年浜名湖大会の覇者。
デビュー初VでG1初制覇という偉業を成し遂げ、23歳の若さでヤング王者に輝いた。
関は昨年のびわこ大会でも開幕3連勝でV争いを沸かせて優出4着に入るなどヤングダービーは好相性。
今年もV戦線に顔を出してくるのか。

ヤングダービーは過去7大会行われているが2回優勝した選手はまだいない。
史上初の記録を狙う永井と関に注目だ。

記念戦線での実績では羽野直也（福岡）がナンバーワンだろう。
G1通算9優出1V、SG通算1優出をマークしており、
ヤングダービーは18年の浜名湖大会で優出4着に入っている。
また羽野は徳山6優出2Vと当地実績でもトップクラス。
V候補筆頭格としてヤングダービー初制覇に挑む。

その他のG1タイトルホルダーには18年九州地区選覇者の仲谷颯仁（福岡）、
19年下関ダイヤモンドカップ覇者の上條暢嵩（大阪）、
19年レディースチャンピオン覇者の大山千広（福岡）、
21年平和島周年覇者の栗城匠（東京）がいる。
勝利の味を知っている選手たちが底力を見せるのか。

雪辱を期すのは上田龍星（大阪）だ。
昨年のびわこ大会で優勝戦1号艇に乗る大活躍。
しかしイン戦3着に敗れてヤング王者の座を取り逃がした。
今年は堂々の選考勝率1位で参戦。
まずは初日ドリーム戦を勝ち切って流れを掴み、リベンジのV獲りへ突き進みたい。

その他では6月の宮島ウエスタンヤングで優勝した村上遼（長崎）や、
今年4Vと好調な小池修平（大阪）、昨年優出5着の井上一輝（大阪）、
今年勝率7点台をマークしている入海馨（岡山）、
登録5000番台で将来を嘱望される澤田尚也（滋賀）や畑田汰一（埼玉）らに注目したいところ。
また8月の浜名湖レディースチャンピオンで優出した
渡邉優美（福岡）、高田ひかる（三重）、西橋奈未（福井）ら女子レーサーも楽しみだ。

（データはすべて9月4日現在。カッコ内は所属支部）

◇山口屈指の強豪校出身者が野球からボートレースの道へ

―野球の強豪・早鞆高校のご出身ですが、なぜボートレーサーに？

最初は大学に進学して、野球を続けようと思っていました。
ただ、高校3年間で身長が伸びなくて…。

そこでスパッと野球の道は諦めて、自分に合う職業はないかな、と。
そんな時に、同級生からペアボートに誘われたことがキッカケです。

　初めてボートに乗った時は怖かったけど、それ以上に衝撃的だった。
「自分の仕事はこれだ！」って思いました。

　やまと学校（現ボートレーサー養成所）での生活、つらいと思ったことはないです。
高校時代は寮生活でテレビも漫画も見られないし、携帯を扱うこともできなかった。
やまと学校も合宿みたいな感じでした。

― 120期でやまと学校に入学し、勝率1位で卒業しました。

結果を残してデビューしたこともあって、デビュー当時は何となく
「やれるんだろうな」って思っていました。
完全に調子に乗っていましたね（苦笑）。

　2019年に、同県同期の井本昌也が徳山フレッシュルーキーに選ばれました。
当時は「自分より先に選ばれて悔しい」という思いもあったけど、
それは自分が結果を出せていなかっただけ。
まずは将来を見据えて、自分にできることをしよう、と。

　それが外からのレースでした。

―イン全盛の時代に、外から…ですか？
　まずは、外からでも成績をまとめられる自信をつけたかった。
結果が出るまでは外で走ろうと決めていたので、同期や周りと比べて枠を主張するのが遅かったです。
それが今に繋がっています。

　今年は目標だったＡ級に上がることができて、Ａ1級にも昇級できたので、
ペースは悪くないと思います。
まだ優勝ができていないので、近い目標は初優勝です。

◇道中で競ったら強い！機力とスタート力が武器

―近況はさらに勝率を伸ばしています。

最近は自信を持ってレースに臨めています。
師匠の吉村正明さんから「若手を引っ張っていけ」
と言われたことで、自覚も出てきました。

最初はプレッシャーを感じてキツい時期もあったけど、
最近はそれを受け止められるようになった。
良い緊張感の中で走ることができています。

　どこに行ってもエンジンが出るのも、大きな要因だと思います。
周りの選手から「いつも（エンジンを）出しているね」って言われることが多い。
調整に自信があるわけではないので、抽選運が良いのかな。
自分では、エンジンが出やすい体型に救われていると思っています。

　スタートに関しても、成長できているのかな。
昔はメンタルが弱かったので、絶対に大丈夫なスタートでも
放ってしまうことが多かったけど、今年に入ってからはスタートが全速で行けるようになった。
1マークの展開が見えやすくなったことで、良い成績が獲れるようになってきました。

―佐々木選手の得意なレースパターンは？

道中の競り合いに自信を持っています。
1つでも上の着順を狙っているので、逆転が多いと思う。
レーススタイルに合わせて、舟足の特徴も出足寄りにしています。
まずは一番大事な行き足を求めて、そこから手前に持ってくる感じです。
行き足重視なので、展示タイムやオリジナル展示が出ている時は、エンジンが出ている証拠です。

　師匠譲り？　そうかもしれないですね。吉村さんも道中追い上げで勝っていらっしゃいます。
一番身近な選手なので、ずっとレースを見てきましたし、
目標にもしているので、自然と同じスタイルになったのかも。

吉村さんからも
「最後までしっかり走り切れ」と言われています。

◇成長の可能性と話題性を求めて今後1年、ＧⅠは6コースから

―地元・徳山水面は得意？

凄く乗りやすい水面ではあるけど、他のレース場と違ってちょっと癖がある。
水質が柔らかい分、いつもとは乗り方を変える必要があるし、
特に2マークはターンマークを振ってあるので、走り方が難しい。
ただ、自分は走り慣れている強みがあるし、レーススタイルとも合っているので、
そこは大きなアドバンテージになると思います。

　スタートですか？　2節連続でフライングをしてしまったけど、
他場よりは自信を持って踏み込めるので、Ｆ持ちでも問題はありません。

　昨年は下関のフレッシュルーキーだったけど、今年は徳山に選んでいただきました。
施行者さんからは「ヤングダービーに合わせて、走る機会を増やしてあげたいから選んだ」と聞きました。
凄く嬉しかったし、期待されているのだ、と。力になります。

―徳山といえば、2月中国地区選でのオール6コースが印象的です。

最初から地区選は6コース1本で行くつもりでした。
自分では、ＧⅠ以上のレースは6コースから水神祭（初1着）をすると決めています。

　6コースから勝つにはエンジンを出さないといけないし、走り方も重要です。
準優勝戦には進めなかったけど、ある程度の成績を残せたことが自信になりましたし、
いろいろと考える良い機会になりました。
そこから急激に成績を伸ばすことができたのは、地区選での経験があったからだと思います。

―ヤングダービーもＧⅠですが、全部6コースで？

そのつもりです。ヤングダービーだけではなくて、
ＧⅠに関しては、今後1年は6コースから行きます。
自分が成長するために、今ではなくて将来を見据えて走りたい。

　それ以上に重要だと思っているのは、話題性です。
ＧⅠを6コース1本で戦う選手っていないじゃないですか？

　なかなか理解されないだろうけど、周りがやってないことをやりたいし、
ここで結果を出すことができれば一気に成長できると思っています。

―地元ヤングダービーへの意気込みを！

優勝を狙っていくのはもちろんだけど、今後の自分に繋がるレースがしたい。
6コースから勝って、全国のファンの方に
「佐々木完太」という名前をアピールしたいです！